În semifinala Ligii Națiunilor UEFA 2022-2023, desfășurată în seara de 15 iunie, Spania a reușit să marcheze un gol târziu prin Joselu pentru a învinge Italia cu scorul de 2-1 și a avansa în finală, unde se vor întâlni cu Croația.

Clasată în prezent pe locul 10 în lume, echipa națională spaniolă, cunoscută sub numele de Matadorii, a avut atât momente de succes, cât și de cumpănă în ultimii ani, parțial datorită tranziției jucătorilor de la vechea gardă la noua generație.

În ultimul Campionat Mondial, deși au avansat din faza grupelor, au fost eliminați în optimi după un singur meci jucat. În Europa League a UEFA, Spania a câștigat un meci și a pierdut unul în faza grupelor, ocupând locul doi în Grupa A.

Cu toate acestea, au demonstrat forța lor trecând de Portugalia, Elveția și Republica Cehă în faza eliminatorie pentru a ajunge în semifinale.

Pe de altă parte, echipa italiană se află în prezent pe locul 8 în lume. În timp ce Azzurri au câștigat trofeul de campioni în precedenta Cupă Europeană, nu au reușit să se califice în faza principală a ultimului Campionat Mondial.

În Europa League a UEFA, Italia a întâlnit adversari puternici precum Anglia și Germania, dar au reușit să iasă în evidență și să-și asigure un loc în semifinale, afișând o performanță în general lăudabilă. În faza grupelor Europa League, ei au înregistrat și o victorie și o înfrângere, ocupând în prezent poziția secundă în Grupa C.

Privind în urmă la confruntările lor anterioare, Spania a avut avantajul în fața Italiei, cu patru victorii, cinci remize și doar o înfrângere în ultimele zece meciuri. Au avut clar un avantaj în duelurile lor directe.

Cu toate acestea, ambele echipe au avut rezultate mixte în ultimul timp. Spania a suferit un eșec când a fost învinsă de Scoția, în timp ce Italia a căzut în fața Angliei la recentele Euro. Având în vedere forma actuală a ambelor echipe, se așteaptă ca meciul dintre Spania și Italia la timpul regular să fie intens disputat.

Spania a deschis scorul la doar trei minute de la începutul meciului când fundașul italian Bonucci a fost deposedat, permițându-i lui Pino să pătrundă în careu și să marcheze cu un șut jos. În minutul 10, mijlocașul italian Zagnolo a primit o pasă în careu și a încercat un șut aerial, care a lovit mâna unui apărător. Ca urmare, arbitrul a acordat un penalty, pe care Immobile l-a transformat pentru a egala pentru Italia.

În minutul 88, căpitanul Spaniei, Alba, a trimis o centrare din partea stângă, care a fost respinsă, dar șutul scurt ulterior al lui Rodri de la marginea careului a fost blocat. Cu toate acestea, Joselu a reacționat rapid și a marcat golul victoriei pentru Spania.

Managerul Italiei, Roberto Mancini, a recunoscut eforturile lor de a încerca o nouă formulă în timpul campaniei Ligii Națiunilor UEFA, dar a exprimat dezamăgirea că nu au reușit să obțină victoria. A menționat abundența lor de mijlocași și fundași de calitate, dar a subliniat necesitatea unor atacanți puternici. Mancini a exprimat speranța găsirii unor astfel de talente în echipa de tineret pentru viitoarele eforturi.

În cealaltă semifinală de pe 14, Croația a ieșit victorioasă în fața Olandei cu scorul de 4-2 în prelungiri. Finala va pune acum Spania în competiție cu Croația pentru titlul de campioană, în timp ce Olanda și Italia se vor lupta pentru locul trei.