S-ar putea să nu te gândești la microcipuri atunci când te așezi în spatele volanului unei mașini noi. Totuși, acele componente de dimensiunea unei unghii alimentează totul, de la senzorii motorului la ecranele de divertisment.

În ultimii ani, o penurie globală de cipuri a afectat industria auto, întârziind producția, micșorând inventarele dealerilor și chiar determinând cumpărătorii să plătească prime pentru modelele folosite.

Cum au devenit cipurile sistemul nervos al mașinii

Vehiculele moderne sunt practic niște computere pe roți. O mașină de familie obișnuită conține sute, uneori chiar mii de microcipuri care controlează frânele, direcția, navigația și sistemele de siguranță. Modelele electrice și hibride depind de un număr și mai mare.

Când aprovizionarea cu aceste cipuri se restrânge, nu este afectat doar sistemul de infotainment — funcțiile de bază, precum gestionarea energiei și asistența pentru șofer, nu pot fi produse fără ele.

De aceea, lipsa cipurilor nu este o simplă neplăcere. Este ca și cum ai încerca să asamblezi un smartphone fără ecran: poți avea toate celelalte piese, dar produsul nu va funcționa.

Efectul de domino asupra producției

Când stocurile de cipuri au scăzut, producătorii auto au fost nevoiți să încetinească sau chiar să oprească liniile de asamblare. Unele mărci au depozitat mașini aproape finalizate, așteptând componentele lipsă.

Altele au eliminat funcțiile considerate neesențiale — precum sistemele audio premium sau tablourile de bord digitale — doar pentru a menține producția în mișcare.

Această perturbare a dus la liste lungi de așteptare pentru modelele populare. Dealerii care odinioară aveau curțile pline de mașini noi s-au trezit cu loturi aproape goale.

În consecință, clienții fie și-au amânat achizițiile, fie s-au orientat către piața auto second-hand, unde prețurile au explodat.

Costuri tot mai mari pentru cumpărători

Criza a dus la creșterea semnificativă a prețurilor. Conform mai multor rapoarte din industrie, prețurile medii ale mașinilor noi au crescut cu mii de dolari față de perioada de dinaintea crizei.

Cu mai puține vehicule disponibile, reducerile și promoțiile au dispărut. Cumpărătorii au ajuns să plătească aproape prețul de listă — sau chiar peste acesta — pentru modelele dorite.

Presiune asupra furnizorilor

Nu doar producătorii auto resimt presiunea. Furnizorii de nivel unu, care produc sisteme precum modulele de frânare sau unitățile de infotainment, au trebuit să împartă puținele cipuri disponibile între mai mulți clienți.

Unii au semnat acorduri pe termen lung cu producătorii de cipuri pentru a-și asigura aprovizionarea, în timp ce alții și-au reproiectat produsele pentru a funcționa cu componentele disponibile. Această cursă a crescut costurile și a suprasolicitat echipele de ingineri.

Lansarea lentă a noilor tehnologii

Sistemele avansate de asistență la condus, ecranele mai mari și funcțiile conectate au fost printre primele amânate.

Termenele de lansare pentru modelele noi sau interioarele modernizate au fost decalate, deoarece mărcile au preferat să producă configurațiile de bază. Pentru consumatorii entuziasmați de următorul upgrade, așteptarea a fost mai lungă decât se așteptau.

Cum se adaptează producătorii auto

În fața acestor provocări, companiile auto și-au schimbat modul de planificare a producției:

• iși diversifică furnizorii de cipuri pentru a evita dependența de o singură sursă;

• iși consolidează relațiile directe cu producătorii de semiconductori, în loc să se bazeze doar pe intermediari;

• iși revizuiesc proiectele pentru a utiliza mai puține tipuri de cipuri sau modele mai ușor de găsit, simplificând lanțurile de aprovizionare. Unii producători au anunțat chiar investiții în parteneriate pentru producția de cipuri, pentru a-și asigura accesul pe termen lung. Aceasta marchează o schimbare față de modelul de inventar „just-in-time” care a dominat producția auto timp de decenii.

Rolul alegerilor tehnologice

Nu toate cipurile sunt la fel. Mașinile nu au nevoie de procesoarele ultra-performante folosite în smartphone-uri; multe se bazează pe modele mai vechi, dar fiabile.

Însă, în timpul pandemiei, industria electronicelor de consum a acaparat mare parte din capacitatea de producție, lăsând industria auto la coadă pentru aceste cipuri „mature”.

Această experiență a învățat industria că a concura cu giganții tech pentru aceeași capacitate de producție este riscant.

Ce pot face cumpărătorii

Dacă ești în căutarea unei mașini noi, planifică din timp. Așteaptă-te la termene de livrare mai lungi și fii flexibil în privința culorii, nivelului de echipare sau opțiunilor.

Comanda direct de la fabrică îți poate oferi mai mult control decât achiziția din stocul dealerului. Pentru mașinile second-hand, analizează cu atenție prețurile — unele pot fi supraevaluate din cauza lipsei de oferte.

Merită, de asemenea, să întrebi dealerii despre actualizări software sau instalări ulterioare. Unele mărci livrează mașini fără anumite cipuri neesențiale, dar promit instalarea lor mai târziu, când stocurile se refac. Să știi aceste detalii dinainte te poate ajuta să iei o decizie informată.

Privind dincolo de criză

Experții din industrie estimează că aprovizionarea cu cipuri se va stabiliza treptat, pe măsură ce noi fabrici intră în funcțiune și producătorii auto își îmbunătățesc prognozele.

Totuși, lecția rămâne: cipurile nu mai sunt un element de fundal al construcției auto — ele sunt un atu strategic. Pentru șoferi, această perioadă este o reamintire a cât de interconectată a devenit lumea producției.

O mică plăcuță de siliciu de la mii de kilometri distanță poate decide dacă mașina ta ajunge luna viitoare sau anul viitor. A fi atent la aceste schimbări nu este doar treaba experților din industrie — te poate ajuta să iei decizii mai inteligente despre momentul și modul în care îți cumperi următorul vehicul.

Undele de șoc ale crizei cipurilor se vor estompa, dar schimbările pe care le-a declanșat — relații mai strânse cu furnizorii, surse diversificate și electronice reproiectate — vor rămâne. Mașina pe care o vei conduce mâine va fi în continuare plină de cipuri, dar modul în care acestea ajung acolo va arăta foarte diferit.