Câinii erau deja răspândiți în Europa acum 14.000 de ani, conform cercetărilor bazate pe teste ADN antice care au identificat rămășițele celui mai bătrân câine descoperit vreodată în Turcia.

Conform unui articol din New Scientist, Lachie Scarsbrook, genetician la Universitatea din Oxford, și colegii săi au examinat genomurile unor rămășițe de câine găsite în situri arheologice europene și anatoliene timpurii pentru a înțelege mai bine istoria câinilor.

Cea mai veche fosilă de câine, veche de 15.800 de ani, a fost descoperită la situl arheologic Pınarbaşı din regiunea Anatoliei Centrale, ceea ce a dus la depășirea vechimii rămășițe identificate clar ca fiind câini cu 5.000 de ani. „Acum 15.800 de ani, câinii erau deja câini adevărați și semănau genetic și ca formă cu câinii moderni”, a declarat Scarsbrook pentru ziar.

Cercetătorii au confirmat, de asemenea, că rămășițele găsite în Peștera Gough de lângă Somerset, Anglia, aparțineau tot unui câine care a trăit acum 14.300 de ani. Cei doi câini sunt atât de asemănători genetic încât trebuie să fi descendent dintr-un strămoș comun care a trăit în timp apropiat - deși nu există dovezi că a existat vreun contact semnificativ între culturile de vânători-culegători care trăiau la mii de kilometri distanță.

Câinii erau deja răspândiți în Europa acum 15.000 de ani

Cei doi câini, conform studiului lor publicat miercuri în revista Nature, au făcut parte dintr-o populație care s-a răspândit pe continentul european între 18.500 și 14.000 de ani în urmă, la scurt timp după ultimul maxim glaciar . „Nu credem că câinii au migrat singuri prin Europa”, a spus Scarsbrook. În schimb, cercetătorii spun că un al treilea grup, cultura epigravettiană, ar fi putut adus câinii cu ei.

Rămășițele descoperite în siturile arheologice dezvăluie, de asemenea, modul în care oamenii din antichitate tratau câinii. „Semințele relației om-câine de astăzi ar fi putut fi acolo chiar și atunci”, a spus un alt membru al echipei de cercetare, William Marsh de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Oamenii care locuiau în Pınarbaşı își hrăneau câinii cu același pește pe care îl mâncau și îngropau animalele în același mod ca și oamenii. „Oamenii care au trăit acum 15.000 de ani acordau deja o importanță simbolică acestor animale”, a spus el.