Iñigo Lekue a anunțat că se va retrage din fotbalul profesionist la finalul sezonului 2025-2026, încheind astfel o carieră desfășurată exclusiv la Athletic Club.

Decizia vine după ce conducerea clubului i-a comunicat că nu îi va prelungi contractul. Fundașul născut în Bilbao, în cartierul Deusto, părăsește terenul după 11 sezoane la prima echipă și 281 de meciuri oficiale în tricoul alb-roșu.

Un adevărat „One Club Man”

Lekue a ales să nu își continue cariera la alt club, preferând să încheie acest capitol în locul în care și-a petrecut întreaga viață fotbalistică. Crescut la Danok Bat, apoi format la Basconia și Bilbao Athletic, el a devenit unul dintre exemplele de fidelitate față de valorile clubului basc. În mesajul său de despărțire, jucătorul a transmis că a fost un vis să apere culorile echipei pe care a susținut-o încă din copilărie.

Un jucător esențial în momentele importante

De-a lungul carierei, Lekue a cucerit trei trofee alături de Athletic: copa del Rey din sezonul 2023-2024 și două Supercupe ale Spaniei, câștigate în 2015 și 2021.

Prezent în toate marile succese

Fundașul a participat la momente istorice pentru club. A debutat la prima echipă în memorabila victorie cu 4-0 împotriva Barcelonei din Supercupa Spaniei 2015, a evoluat în meciurile decisive ale Supercupei din 2021 și a contribuit la câștigarea Cupei Regelui în 2024.

Versatilitatea, cea mai mare calitate

Deși nu a fost mereu în centrul atenției, Lekue și-a construit reputația prin disponibilitatea de a ajuta echipa oriunde era nevoie. A putut evolua pe ambele flancuri și în mai multe poziții defensive sau ofensive, devenind una dintre cele mai utile soluții din lot.

Respectat pentru profesionalism și devotament

Antrenorii și colegii l-au apreciat constant pentru atitudinea sa, pentru capacitatea de a accepta orice rol și pentru faptul că a pus mereu interesele echipei înaintea celor personale. Chiar și atunci când a avut mai puține minute pe teren, a rămas un reper important în vestiar.

Finalul unei povești speciale

La 33 de ani, Iñigo Lekue lasă în urmă o carieră construită pe loialitate, muncă și atașament față de culorile Athletic Club. Retragerea sa marchează sfârșitul unui parcurs rar întâlnit în fotbalul modern, cel al unui jucător care a reprezentat un singur club de la început până la final.