El Niño și La Niña sunt două faze opuse ale fenomenului climatic ENSO, care influențează temperaturile oceanului și tiparele meteorologice din multe regiuni ale lumii.

Un nou grafic urmărește evoluția acestor episoade din anul 1850 până în prezent.

Datele se bazează pe indicele relativ Niño, numit rONI. Acesta compară temperatura apei din regiunea Niño 3.4, aflată în Pacificul tropical, cu temperatura medie a oceanelor tropicale de pe glob.

Ce arată indicele

Regiunea Niño 3.4 se întinde între 5 grade latitudine nordică și 5 grade latitudine sudică, precum și între 120 și 170 grade longitudine vestică. Este una dintre cele mai importante zone pentru monitorizarea schimbărilor din Pacificul ecuatorial.

Indicele rONI este calculat ca diferență de temperatură dintre această regiune și media întregului ocean tropical, între 20 grade latitudine nordică și 20 grade latitudine sudică.

Media pe trei luni: valorile din grafic reprezintă o medie mobilă pe trei luni, ceea ce ajută la observarea mai clară a perioadelor de încălzire și răcire.

Diferențe de intensitate

Nuanțele de roșu indică episoadele El Niño, când apele de suprafață din Pacificul tropical devin mai calde decât în mod normal. Nuanțele de albastru marchează perioadele La Niña, asociate cu ape mai reci în aceeași zonă.

Intensitatea culorilor arată cât de puternice au fost aceste fenomene. Astfel, graficul permite compararea perioadelor mai slabe cu episoadele care au avut un impact mai mare asupra circulației atmosferice și a climei globale.

Un fenomen cu efecte globale

Schimbările din Pacificul tropical pot influența temperaturile, precipitațiile și riscul unor fenomene meteo extreme în numeroase regiuni. El Niño este asociat adesea cu o creștere temporară a temperaturii globale, în timp ce La Niña poate avea un efect de răcire relativă.

Totuși, aceste oscilații naturale nu elimină tendința de încălzire pe termen lung. Ele pot amplifica sau reduce temporar temperaturile globale, dar evoluția generală a climei este influențată și de creșterea concentrației gazelor cu efect de seră.

Date pentru înțelegerea climei

Graficul a fost realizat folosind date de la Berkeley Earth și Robert Rohde. El oferă o perspectivă istorică asupra modului în care El Niño și La Niña au alternat de-a lungul a mai bine de un secol și jumătate.

O imagine mai clară: urmărirea acestor schimbări ajută la explicarea variațiilor de temperatură pe termen scurt și la înțelegerea diferenței dintre fluctuațiile naturale ale climei și încălzirea globală pe termen lung.