Mulți copii se plâng, la un moment dat, de dureri la nivelul picioarelor, mai ales după o zi plină de activitate.

Aceste episoade sunt cunoscute sub denumirea de dureri de creștere și, în majoritatea cazurilor, sunt temporare și inofensive.

Deși pot trezi copilul în timpul nopții și îi pot îngrijora pe părinți, aceste dureri nu sunt considerate o consecință directă a creșterii oaselor. Specialiștii cred că ele sunt influențate de mai mulți factori, precum oboseala musculară, activitatea fizică și dezvoltarea normală a organismului în copilărie.

Cine este afectat

Durerile de creștere apar cel mai frecvent la copiii cu vârste cuprinse între 3 și 12 ani, însă intervalul poate varia de la un copil la altul.

În general, acestea nu afectează dezvoltarea normală și dispar treptat odată cu înaintarea în vârstă.

Simptomele caracteristice

Durerea apare, de obicei, la nivelul gambelor, coapselor sau în spatele genunchilor. Cel mai frecvent, simptomele se manifestă spre sfârșitul după-amiezii, seara sau în timpul nopții și pot întrerupe somnul copilului.

Un aspect important este că dimineața copilul se simte bine și își poate desfășura activitățile obișnuite fără durere. Episoadele pot apărea și dispărea pe parcursul mai multor săptămâni sau luni, fiind urmate de perioade fără simptome.

Ce poate provoca aceste dureri

Nu există o cauză unică demonstrată pentru durerile de creștere, însă mai mulți factori pot contribui la apariția lor.

Factori care pot influența apariția durerilor:

• activitatea fizică intensă din timpul zilei;

• oboseala musculară după alergare, sărituri sau practicarea sportului;

• diferențele dintre ritmul de dezvoltare al mușchilor și al oaselor;

• predispoziția familială, observată în unele cazuri.

Când este necesar un consult medical

Deși durerile de creștere sunt considerate normale în multe situații, anumite simptome necesită evaluare medicală.

Semnale de alarmă:

• durerea persistă pe parcursul întregii zile;

• durerea apare constant doar la un singur picior;

• apar umflături, roșeață sau senzație de căldură în jurul unei articulații;

• copilul șchiopătează sau are dificultăți la mers;

• apar febră sau scădere inexplicabilă în greutate;

• copilul prezintă oboseală accentuată sau slăbiciune;

• durerea apare după un traumatism;

• simptomele se agravează în loc să se amelioreze.

Dacă părinții observă unul dintre aceste semne, este recomandată consultarea unui medic pediatru sau a unui ortoped pediatru. Acesta poate efectua un examen clinic și, dacă este necesar, poate recomanda investigații suplimentare, precum radiografii sau analize de sânge.

Copiii activi sunt mai predispuși?

Cauza exactă a durerilor de creștere nu este cunoscută, însă mai mulți factori par să contribuie la apariția lor.

Factori care pot accentua simptomele:

• activitatea fizică intensă din timpul zilei poate favoriza durerile musculare nocturne;

• ritmul diferit de creștere dintre oase și mușchi poate crea tensiune musculară;

• efortul fizic poate accentua această tensiune după o zi solicitantă;

• procesul natural de creștere poate contribui la apariția simptomelor, chiar dacă acestea nu coincid întotdeauna cu perioadele de creștere accelerată.

Cum sunt diagnosticate

În majoritatea cazurilor, medicul stabilește diagnosticul pe baza istoricului medical și a examenului fizic. Dacă simptomele sunt tipice și nu există semnale de alarmă, investigațiile suplimentare nu sunt, de regulă, necesare.

Totuși, dacă există suspiciunea unei alte afecțiuni, pot fi recomandate radiografii, analize de sânge sau alte investigații.

Cum pot fi ameliorate simptomele

Tratamentul urmărește în principal reducerea durerii și creșterea confortului copilului.

Măsuri recomandate:

• masarea ușoară a zonei dureroase;

• aplicarea căldurii locale pentru relaxarea musculaturii;

• administrarea de analgezice sau antiinflamatoare, precum paracetamolul sau ibuprofenul, doar la recomandarea medicului.

Pentru prevenirea episoadelor dureroase, pot fi utile o baie caldă înainte de culcare și exerciții ușoare de întindere, în special pentru gambe și partea din spate a coapselor.

Mituri despre durerile de creștere

Există numeroase idei greșite legate de aceste dureri.

Mituri frecvente:

• sunt provocate de lipsa calciului sau a vitaminelor;

• afectează permanent articulațiile;

• indică probleme grave ale oaselor în viitor.

În prezent, nu există dovezi științifice care să demonstreze că durerile obișnuite de creștere sunt cauzate de deficiențe nutriționale sau că produc leziuni permanente.

Concluzie

Durerile de creștere reprezintă o problemă frecventă în copilărie și, în cele mai multe cazuri, nu sunt periculoase. Ele apar de obicei în timpul serii sau al nopții, afectează ambele picioare și dispar până dimineața, fără să limiteze activitățile zilnice ale copilului.

Părinții trebuie însă să fie atenți la simptomele neobișnuite, precum durerea persistentă, umflăturile, febra sau dificultățile de mers. În astfel de situații, evaluarea medicală este esențială pentru excluderea altor afecțiuni.