Fenomenul El Niño se intensifică și ar putea ajunge la niveluri istorice, potrivit celei mai recente prognoze a Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din SUA (NOAA).

Specialiștii estimează că există o probabilitate de 81% ca fenomenul să ajungă până în toamnă la categoria „foarte puternic”, cel mai înalt nivel folosit în prognozele oficiale.

Dacă estimarea se confirmă, actualul episod s-ar putea număra printre cele mai intense El Niño înregistrate de când monitorizarea acestui fenomen a început, în 1950. Efectele cele mai importante sunt așteptate în lunile de toamnă și iarnă și pot include secetă, ploi abundente și valuri de căldură.

Temperaturi record în Pacific

El Niño este un fenomen natural asociat încălzirii apelor din zona ecuatorială a Oceanului Pacific. Această încălzire modifică circulația atmosferică și poate influența vremea în regiuni aflate la mii de kilometri distanță.

Fenomenul actual s-a format abia luna trecută, dar a depășit deja faza slabă și este considerat moderat. Potrivit prognozei guvernamentale americane, nu există deocamdată semne că procesul de intensificare s-ar opri. Temperaturile oceanului din zonele-cheie ale Pacificului sunt aproape de niveluri record pentru această perioadă a anului. Meteorologii spun că situația este influențată și de încălzirea oceanelor provocată de schimbările climatice.

Ce spune prognoza pentru SUA

Emily Becker, cercetătoare la Universitatea din Miami și membră a echipei NOAA care lucrează la prognozele El Niño, descrie situația drept extremă. Fenomenul nu este fără precedent, însă este considerat foarte neobișnuit. Becker estimează că actualul El Niño ar putea rivaliza cu episodul din 1997-1998, în timp ce alți meteorologi consideră că ar putea fi chiar mai puternic.

Un El Niño foarte intens nu înseamnă automat că fenomenele meteo extreme vor fi mai severe, însă crește probabilitatea ca acestea să apară. Pentru sudul Statelor Unite, prognoza indică șanse mai mari de precipitații peste normal în timpul iernii. În schimb, nordul SUA și Canada ar putea avea parte de o iarnă mai caldă decât în mod obișnuit.

Impact asupra sezonului uraganelor

El Niño influențează și activitatea ciclonilor tropicali. În general, fenomenul reduce activitatea uraganelor din Atlantic. Universitatea de Stat din Colorado, una dintre instituțiile care realizează prognoze pentru sezonul uraganelor, și-a redus miercuri semnificativ estimarea privind numărul furtunilor. Motivul este creșterea încrederii într-un El Niño puternic sau foarte puternic. Meteorologii estimează că activitatea uraganelor din Atlantic va fi mult sub nivelul normal.

Efecte la nivel global

Influența fenomenului nu se limitează la Statele Unite. Printre schimbările devenite mai probabile se numără un climat mai uscat în Indonezia și condiții mai calde și mai umede în partea estică a Pacificului.

El Niño funcționează, într-un anumit sens, ca un „termostat” pentru clima globală. Fenomenul eliberează în atmosferă căldura acumulată timp de ani în straturile subterane ale Pacificului tropical, contribuind temporar la încălzirea întregii planete.

2027 ar putea aduce recorduri

Efectele încălzirii nu s-ar putea opri odată cu încheierea episodului El Niño. Mai mulți climatologi estimează că anul 2027 ar putea depăși recordul global de temperatură stabilit în 2024, în urma căldurii acumulate și a influenței noului fenomen.

Climatologul Zack Labe, de la Climate Central, avertizează că un El Niño puternic crește șansele unor noi recorduri climatice spectaculoase în următoarele 6 până la 12 luni. Potrivit acestuia, fenomenul ar putea oferi o imagine asupra modului în care ar putea arăta un climat și mai cald în viitor.