Dificultățile de auz pot afecta conversațiile și legătura cu cei din jur, însă aparatele auditive pot face sunetele mai clare și mai ușor de înțeles.

În prezent, există numeroase variante, de la dispozitive prescrise de specialiști până la modele disponibile fără rețetă.

Cum funcționează aparatele auditive

Aparatele auditive sunt dispozitive medicale mici, alimentate de baterii, care se poartă în ureche sau în jurul acesteia. Ele nu refac auzul natural, dar pot amplifica sunetele și pot facilita comunicarea. Dispozitivul captează sunetele printr-un microfon, le transformă în semnale electrice, iar un cip le procesează și le amplifică înainte ca acestea să ajungă în ureche printr-un difuzor minuscul.

Majoritatea modelelor sunt digitale și pot fi conectate la smartphone. Astfel, utilizatorii pot regla volumul, reduce zgomotul de fundal sau transmite direct muzică, apeluri și podcasturi către aparatul auditiv. Unele dispozitive folosesc baterii de unică folosință, însă cele mai multe au acumulatori reîncărcabili.

Cu rețetă sau fără rețetă?

Aparatele auditive prescrise sunt recomandate persoanelor cu diverse forme de pierdere a auzului. Pentru acestea este necesar un consult auditiv, iar un specialist ajustează și programează dispozitivul în funcție de nevoile pacientului. Aparatele disponibile fără rețetă, cunoscute drept OTC, sunt destinate adulților de cel puțin 18 ani care percep o pierdere ușoară până la moderată a auzului. În general, au mai puține funcții și o putere de amplificare mai redusă.

Aparatele OTC nu trebuie confundate cu produsele PSAP. Acestea din urmă sunt dispozitive non-medicale concepute pentru persoane cu auz normal și nu sunt destinate tratării pierderii auzului. Modelele OTC pot fi cumpărate online, din magazine mari sau de la un specialist în sănătatea auzului.

Cum alegi modelul potrivit

Alegerea depinde de mai mulți factori, printre care nivelul pierderii auzului, bugetul și cât de confortabil te simți folosind tehnologia. Cercetările arată că aparatele OTC pot fi utile în cazul pierderii ușoare până la moderate a auzului. Pentru formele mai severe, modelele prescrise sunt de obicei mai potrivite, deoarece pot oferi o amplificare mai puternică.

Și modul de utilizare contează. Aparatele OTC sunt, în general, configurate și programate acasă de utilizator, în timp ce dispozitivele prescrise sunt ajustate de un specialist. Atât aparatele OTC, cât și cele prescrise sunt reglementate de FDA. Dacă alegi un model fără rețetă, ambalajul ar trebui să menționeze clar termenii „OTC” și „hearing aid”.

Ce tipuri de aparate există

Există mai multe stiluri, iar alegerea potrivită depinde de gradul pierderii auzului și de preferințele personale.

- Completely-in-the-canal (CIC) sunt printre cele mai mici și mai puțin vizibile modele. Se află complet în canalul auditiv și sunt destinate pierderii ușoare până la moderate a auzului;

- in-the-canal (ITC) se află parțial în canalul auditiv și sunt mai puțin vizibile decât alte tipuri. Sunt potrivite, în general, pentru pierderi ușoare până la moderate;

- in-the-ear (ITE) sunt mai mari și se poziționează în partea exterioară a urechii. Datorită dimensiunii și funcțiilor disponibile, pot fi folosite pentru pierderi moderate până la severe;

- behind-the-ear (BTE) se fixează în spatele urechii și pot fi utilizate pentru o gamă largă de niveluri ale pierderii auzului. Sunt adesea potrivite și pentru pierderile severe;

- receiver-in-the-ear (RTE) sunt printre cele mai comune și flexibile modele. Au o componentă care se fixează deasupra urechii și un receptor plasat în canalul auditiv.

Cât costă aparatele auditive

Prețurile variază considerabil, de la câteva sute de dolari pentru o pereche până la 7.000 de dolari sau chiar mai mult. Aparatele prescrise pot fi mai scumpe decât cele OTC deoarece prețul include adesea servicii oferite de specialist. Acestea pot cuprinde evaluarea auzului, adaptarea, programarea și monitorizarea ulterioară. Costul este influențat și de tehnologia și funcțiile dispozitivului.

Pot fi AirPods aparate auditive?

Da, anumite căști wireless au ajuns să ofere funcții destinate persoanelor cu probleme de auz. În prezent, AirPods Pro 2 și AirPods Pro 3 sunt singurele căști menționate de Harvard Health ca având software pentru aparate auditive autorizat de FDA.

Acestea pot funcționa ca aparate auditive OTC și includ funcții care îi pot ajuta pe unii utilizatori să audă mai bine în medii zgomotoase. Dacă ai deja una dintre aceste perechi și întâmpini dificultăți de auz, activarea funcției de aparat auditiv poate arăta dacă te ajută să auzi mai bine.

Când ar trebui să iei în calcul un aparat

Orice persoană cu o pierdere a auzului care poate fi îmbunătățită prin amplificarea sunetului ar putea beneficia de un aparat auditiv. Semnele pot fi ușor de trecut cu vederea. Printre ele se numără dificultatea de a urmări conversațiile, nevoia frecventă de a le cere celorlalți să repete sau tendința de a renunța la conversații pentru că nu auzi suficient de bine.

Dacă bănuiești că ai o problemă de auz, discută cu medicul sau cu un specialist în sănătatea auzului. O evaluare poate determina dacă un aparat auditiv este potrivit pentru tine și ce tip ar putea fi mai util.

Cât timp rezistă un aparat auditiv

În mod obișnuit, aparatele auditive au o durată de viață de aproximativ trei până la șapte ani, în funcție de tipul dispozitivului. Unele pot funcționa chiar mai mult. Semne precum apariția bruscă a zgomotelor statice, scăderea neașteptată a calității auzului sau bateriile care își pierd rapid autonomia pot indica faptul că dispozitivul trebuie reparat sau înlocuit.