Inspirat de romanul „Crima din Orient Express” al Agathei Christie, Marcel Theroux a vizitat Istanbulul, chiar dacă orașul apare doar pentru scurt timp în carte.

Pentru Christie, însă, Istanbulul a avut o importanță mult mai mare. Prima sa călătorie aici, făcută singură după destrămarea primei căsnicii, a reprezentat începutul unei noi etape din viața scriitoarei.

Ea s-a cazat adesea la Pera Palace Hotel și, potrivit relatărilor, ar fi scris acolo o versiune a romanului „Crima din Orient Express”. Hotelul funcționează și astăzi, iar camera 411 îi poartă numele. În interior se află o mașină de scris de epocă și exemplare ale romanelor sale.

Indiciul ascuns în roman

Un detaliu interesant din carte este numele hotelului Tokatlian, unde Poirot ajunge în al doilea capitol. Fațada clădirii există încă, iar numele poate fi citit pe zidurile etajelor superioare. Astăzi, imobilul găzduiește magazine și birouri. Tokatlian se află pe bulevardul İstiklal, în inima cartierului Beyoğlu. La un capăt se află Piața Taksim, iar la celălalt, funicularul Tünel.

Poirot nu rămâne peste noapte în Istanbul. Are timp doar pentru o baie și un bol de supă înainte de a traversa Cornul de Aur până la gara Sirkeci, de unde trebuie să ia trenul de ora 21:00 spre Paris. Trenul nu mai circulă, însă gara Sirkeci și fațada sa roz păstrează încă o parte din atmosfera epocii.

Christie oferă foarte puține descrieri turistice ale orașului. Nu apar hamamuri, moschei sau preparate turcești, însă geografia și amestecul cultural al Istanbulului sunt esențiale pentru începutul poveștii.

Yukon și Alaska, prin Jack London

Adam Weymouth l-a descoperit pe Jack London datorită unui profesor de engleză și, încă din copilărie, a fost fascinat de lumea nordică prezentată în „Chemarea străbunilor”. Romanul spune povestea lui Buck, un câine domestic din California răpit și obligat să tragă sănii în timpul goanei după aur din Yukon. Pentru Weymouth, însă, peisajele nordului au fost cele care au rămas cel mai puternic în memorie.

Două decenii mai târziu, a ajuns în Yukon și a petrecut cinci luni vâslind de-a lungul fluviului Yukon, de la izvoarele sale din Munții Pelly. Fluviul are aproximativ 2.000 de mile lungime, iar în apropierea Mării Bering unele dintre canalele sale ajung la șapte mile de la un mal la altul.

În apropiere de Circle City, locul unde Buck îl atacă pe Black Burton într-un bar, Weymouth a văzut primul său urs grizzly. La Dawson, unde în roman Buck trage o sanie de 1.000 de livre, a vizitat cabana lui London. Din clădire a mai rămas doar jumătate, cealaltă parte fiind expusă în California.

Realitatea din spatele imaginii literare

Jack London a petrecut mai puțin de nouă luni în Dawson, iar cea mai mare parte a timpului a fost bolnav de scorbut. Experiența sa asupra „Nordului” nu a fost identică cu cea a personajelor pe care le-a creat. Pe măsură ce a călătorit prin Yukon și a întâlnit membri ai comunităților Tr’ondëk Hwëch’in și Tlingit, Weymouth a înțeles mai bine și consecințele dureroase ale goanei după aur.

Chiar și așa, fascinația pentru regiune a rămas. Pentru el, scrierile lui London au surprins dorința de evadare care îi atrage pe oameni spre locuri îndepărtate.

Sudul Franței, ca în Sagan

În 1964, Elaine Kingett avea 15 ani și locuia în Basingstoke, unde viața i se părea monotonă. Apoi a descoperit romanul „Bonjour Tristesse”, publicat de Françoise Sagan în 1954.

Cartea a transportat-o într-o lume complet diferită: Paris, Coasta de Azur, vile cu pereți albi, mare, soare și un stil de viață mai liber. Kingett își dorea să fie franceză precum protagonista Cécile, să stea într-o cafenea pariziană și să poarte discuții despre filosofie alături de adulți eleganți.

Visul francez devine realitate

În 1969, a ajuns la Paris, unde a descoperit eleganța orașului și atmosfera pe care și-o imaginase în adolescență. Doi ani mai târziu, a ajuns în sfârșit pe Coasta de Azur, la Port Grimaud și Saint-Tropez.

A găsit acolo exact Franța pe care o căutase: căldură, lumină puternică, cer albastru și mare. În 1979, s-a întors în regiune împreună cu soțul și mai mulți prieteni. Au stat într-o vilă cu pereți albi și două piane în Cap d’Antibes și au condus un Volkswagen Beetle decapotabil.

După o cină la Hotel du Cap-Eden-Roc, Kingett a rămas însărcinată cu primul copil. Pentru ea, un vis inspirat de literatură ajunsese, în cele din urmă, realitate.

Kârgâzstanul din „Corabia albă”

Caroline Eden a ajuns la lacul Issyk-Kul inspirată de romanul „Corabia albă” al scriitorului Chinghiz Aitmatov, publicat pentru prima dată în 1970. În poveste, un băiat singur de șapte ani, abandonat de părinții săi divorțați, visează să se transforme în pește.

Astfel, crede că își va putea vedea mai bine tatăl, despre care își imaginează că este căpitanul corăbiei albe de pe Issyk-Kul. Romanul, care combină legende, clanuri și mituri kârgâze, transformă lacul într-un element central al poveștii.

Prima baie în lac

Vizita din 2011 nu a fost prima călătorie a lui Eden în Kârgâzstan, dar a fost prima dată când și-a scufundat picioarele în apele reci ale lacului. Issyk-Kul este al doilea cel mai mare lac montan din lume, după Titicaca, în Anzi. Se află la aproximativ 1.600 de metri altitudine, iar munții Tian Shan formează fundalul spectaculos al peisajului.

La Cholpon-Ata, una dintre cele mai aglomerate zone de pe malul lacului, Eden a întâlnit turiști veniți să se bucure de vară. Apoi a vizitat Rukh Ordo, un muzeu în aer liber și centru spiritual dedicat păcii mondiale și respectului pentru diferite religii.

După moartea lui Aitmatov, în 2008, complexul a fost dedicat memoriei sale. Eden a găsit acolo o statuie a scriitorului și s-a fotografiat alături de ea, ca un ultim omagiu personal adus unuia dintre cei mai iubiți scriitori ai Kârgâzstanului.

Cornwall, în lumea lui du Maurier

Lois Pryce a citit pentru prima dată „Frenchman’s Creek” de Daphne du Maurier la vârsta de 12 sau 13 ani. Povestea a captivat-o imediat. Protagonista, Lady Dona St Columb, fuge de soțul ei și de viața de curte din Londra, în perioada Restaurației. Ajunsă la proprietatea familiei din Cornwall, descoperă că vechea casă de la țară este folosită ca ascunzătoare de un pirat francez urmărit de autorități.

Cei doi încep o poveste de dragoste aventuroasă și periculoasă în jurul râului Helford. Dona ajunge chiar să se îmbrace ca un băiat de cabină și să participe la raidurile piratului. Când soțul ei și prietenii acestuia apar pentru a-l captura pe iubitul ei, Dona trebuie să aleagă între a-l abandona și a-și risca propria viață pentru a-l salva.

Un loc real, aproape neschimbat

Frenchman’s Creek există cu adevărat, la aproximativ 15 mile sud de Falmouth. Este parte dintr-un ria, adică o vale fluvială inundată și deschisă spre mare. Astăzi, zona aparține National Trust și, cu excepția câtorva indicatoare și marcaje pentru trasee, și-a păstrat atmosfera sălbatică.

Un traseu circular de 3,8 mile pornește din satul Helford și urmărește pârâul. Printre copaci pot fi văzute bărcile ancorate pe canalul principal, iar peisajul face ușor de imaginat aventurile lui Lady Dona. Scris în 1941, romanul abordează și teme precum dorința feminină, infidelitatea și respingerea rolurilor materne tradiționale.

Pentru Pryce, recitirea cărții a fost impulsul de care avea nevoie pentru a porni, în sfârșit, în propria călătorie literară prin Cornwall. În pădurea de la capătul golfului există și o căsuță izolată de vacanță administrată de Landmark Trust. Nu are Wi-Fi și nici semnal telefonic, oferind cititorilor ocazia de a se retrage complet din lumea modernă și de a citi „Frenchman’s Creek” în atmosfera locului care a inspirat povestea.