Inteligența artificială devine tot mai prezentă în viața tinerilor din Statele Unite, inclusiv atunci când aceștia caută sfaturi despre sănătatea mintală.

Un nou studiu național arată că aproape una din cinci persoane cu vârste între 12 și 21 de ani a folosit un chatbot AI pentru îndrumare în acest domeniu, o creștere semnificativă față de anul precedent.

Rezultatele arată că inteligența artificială face deja parte din modul în care tinerii caută sprijin. Pentru cercetători, întrebarea urgentă nu mai este dacă acest lucru se întâmplă, ci dacă sfaturile primite sunt corecte, potrivite și sigure.

Utilizarea crește rapid

Studiul, publicat în JAMA Pediatrics, a analizat un grup reprezentativ la nivel național de tineri din SUA. Dintre cele 1.727 de persoane contactate, 1.009 au răspuns, iar rezultatele au fost ponderate pentru a reprezenta peste 42 de milioane de persoane cu vârste între 12 și 21 de ani.

Aproape 20% dintre participanți au spus că au folosit chatboți AI pentru sfaturi legate de sănătatea mintală. Cercetările anterioare estimau proporția la aproximativ una din opt persoane, ceea ce evidențiază ritmul rapid în care se răspândește acest comportament.

Participanții mai în vârstă au fost mai predispuși să apeleze la AI pentru întrebări despre sănătatea mintală. Utilizarea a fost, de asemenea, mai frecventă în rândul tinerelor. Cercetătorii nu au identificat diferențe semnificative între zonele metropolitane și cele non-metropolitane.

Cei mai mulți nu spun nimănui

Una dintre cele mai importante concluzii ale studiului se referă la faptul că tinerii nu vorbesc despre utilizarea AI. Cei mai mulți dintre tinerii care au cerut sfaturi despre sănătatea mintală unui chatbot nu au spus acest lucru părinților, medicilor sau altor persoane de încredere. Aspectul este important deoarece multe dintre chatboții de uz general nu au fost concepuți inițial pentru a oferi îngrijire clinică în domeniul sănătății mintale.

Hao Yu, profesor asociat de medicină populațională la Harvard Medical School și unul dintre autorii studiului, spune că această lipsă de comunicare ar trebui să-i determine pe părinți și profesioniștii din domeniul medical să întrebe direct tinerii dacă folosesc AI, în loc să presupună că aceștia vor menționa singuri acest lucru.

El subliniază, de asemenea, că persoanele de încredere îi pot ajuta pe tineri să facă diferența între informațiile corecte și recomandările înșelătoare sau nepotrivite.

De ce este AI atât de atractiv

Popularitatea chatboților este ușor de înțeles. Aceștia sunt disponibili la orice oră, nu necesită programări și oferă răspunsuri aproape instantaneu. Această accesibilitate este cu atât mai importantă într-un sistem de sănătate care se confruntă cu lipsa specialiștilor în sănătate mintală, inclusiv a celor care lucrează cu copii și adolescenți. În aceste condiții, AI poate părea o soluție pentru cei care întâmpină dificultăți în a obține ajutor profesional.

Pentru unii tineri, poate fi și mai puțin intimidant să scrie o întrebare personală într-un chatbot decât să înceapă o conversație cu o altă persoană. Totuși, faptul că o tehnologie este ușor accesibilă nu înseamnă automat că informațiile oferite sunt corecte din punct de vedere clinic.

Util nu înseamnă neapărat sigur

Peste 90% dintre tinerii care au folosit AI au spus în cadrul studiului că sfaturile primite li s-au părut utile. Cercetătorii atrag însă atenția că utilitatea percepută nu este același lucru cu eficiența demonstrată. Un chatbot poate oferi un răspuns liniștitor și convingător chiar și atunci când informația este incompletă sau nepotrivită.

În plus, multe sisteme AI sunt concepute pentru a menține conversații plăcute și agreabile, ceea ce poate deveni problematic atunci când utilizatorul are nevoie de o evaluare profesională, de o intervenție sau de recomandarea de a solicita ajutor urgent, nu doar de reasigurare.

Yu subliniază că este nevoie de dovezi mult mai solide privind siguranța și eficiența clinică a sfaturilor despre sănătatea mintală generate de sistemele AI. Evaluarea acestor instrumente ar trebui să urmărească respectarea unor standarde clinice adecvate, nu doar faptul că utilizatorii apreciază conversațiile cu ele.

AI nu poate înlocui specialiștii

Rezultatele studiului nu arată că chatboții AI pot fi considerați echivalenți terapiei, diagnosticului sau tratamentului. Sistemele de uz general pot oferi informații de bază, îi pot ajuta pe utilizatori să-și organizeze gândurile sau îi pot încuraja să ceară sprijin. Totuși, acestea pot rata detalii importante, pot interpreta greșit nivelul de risc sau pot furniza informații incorecte.

Problema devine deosebit de serioasă atunci când conversațiile implică suferință severă, autovătămare sau alte situații urgente legate de sănătatea mintală. Cercetătorii consideră că sunt necesare măsuri de protecție mai stricte, testări independente și standarde mai clare pe măsură ce utilizarea AI continuă să crească.

Ce urmează

Echipa de cercetare se așteaptă ca utilizarea inteligenței artificiale pentru întrebări despre sănătatea mintală să continue să crească și intenționează să realizeze noi sondaje. În aceste condiții, supravegherea devine tot mai importantă. În loc să încerce să ignore sau să interzică un comportament deja răspândit, specialiștii se concentrează pe îmbunătățirea siguranței, transparenței și comunicării.

AI ar putea contribui, în timp, la extinderea accesului la sprijin pentru sănătatea mintală, mai ales în zonele unde există puțini specialiști. Deocamdată, cercetătorii subliniază că tinerii nu ar trebui să fie nevoiți să gestioneze singuri sfaturile generate de AI, iar accesul rapid la un chatbot nu trebuie confundat niciodată cu îngrijirea clinică verificată.